圆明园兽首铜像

丁德生

新民晚报2004年4月22日 星期四 第三十一版

流失海外达140多年的四件兽首青铜雕像(见下图)将于近期抵沪。这四件青铜器包括:猴首、牛首、虎首和猪首雕像，原是安装在北京圆明园长春园中的十二生肖兽首雕像中的一部分。在1860年的第二次鸦片战争后,这12件雕像与大批珍宝一起长期流失海外，数年前才得以回归祖国。

那么，这几座兽首铜雕像仅仅是工艺装饰品吗?

其实,它们在科学、艺术上的价值与政治意义远不止此。

据专家考证，这批生肖铜兽首原是清代皇帝按我国农历中十二生肖动物铸造的人体兽首雕塑。它们的身躯为石雕穿着袍服的造型,雕工极为精致。青铜兽首上的褶皱和绒毛等细微处清晰逼真，简直到达了生龙活虎之境地!清王朝自雍正起就开始启动这项工程，然后历经乾隆、嘉庆、道光几代100 多年的苦心经营，花巨资聘请多位西方传教士进行设计，再搜罗国内能工巧匠精心铸造制作而成。当时,这十二具生肖兽首雕像安装在圆明园内大法水旁的长春园海晏堂西侧正门前，台阶下有一菱形水池。这十二生肖兽首雕像则按农历生肖顺序排列水池两侧。

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• 令人惊叹的是,当枢纽一启动，

每隔2小时(一个时辰)就有一股水柱从一兽的口中喷出。如到子时(1点)就有一股呈抛物线状的水柱从鼠口中喷出,坠落在池中;到了丑时(3点)，则从牛口中喷出水柱。如此,每隔2小时就可以看到从虎口、兔口、龙口、蛇口、马口……轮流依次喷出水柱。到了正午(12点),则全部生肖动物口中会同时喷出水柱,直落在水池之中,蔚为奇观!就这样,这十二头兽就按时喷出水柱，而喷入池中的水则又被循环使用。

可以说,它们不仅是一群精致、美观的艺术作品，而且亦是一座构思巧妙的特大时钟!毫不夸张地说，即使在科学如此发达的今天，这组时钟，亦属科学与艺术巧妙结合的珍品!